Joseph Roth

Schon am Tag der Ernennung Adolf Hitlers zum Reichskanzler, am 30. Januar 1933, verließ Joseph Roth Deutschland und ging ins Exil nach Frankreich. Im Februar notierte er in einem Brief an seinen Freund Stefan Zweig:

„Inzwischen wird es Ihnen klar sein, daß wir großen Katastrophen zutreiben. Abgesehen von den privaten - unsere literarische und materielle Existenz ist ja vernichtet - führt das Ganze zum neuen Krieg. Ich gebe keinen Heller mehr für unser Leben. Es ist gelungen, die Barbarei regieren zu lassen. Machen Sie sich keine Illusionen. Die Hölle regiert."

Von 1936 bis 1938 lebte Roth in Paris mit Schriftstellerin Irmgard Keun zusammen, deren Bücher 1933 ebenfalls verbrannt worden waren; nicht zuletzt die Verzweiflung über sein Schicksal und die Entwicklungen in Deutschland ließen ihn zum schweren Alkoholiker werden. Mit seinem wenigen Geld half er vielen noch ärmeren Exilanten nach Kräften aus; seine letzte Erzählung Die Legende vom heiligen Trinker ist ein literarisches Abbild jener Jahre.

Der endgültige körperliche Zusammenbruch erfolgte am 23. Mai 1939, nachdem er vom Selbstmord seines Freundes Ernst Toller erfuhr, der im Exil in den USA gelebt hatte. Joseph Roth wurde in ein Armenhospital eingeliefert und starb am 27. Mai an einer doppelseitigen Lungenentzündung, deren dramatischer Verlauf durch den plötzlichen Alkoholentzug begünstigt wurde.

Alle Lemberger Verwandten Joseph Roths fielen der Shoah zum Opfer.

Weitere Informationen im Netz

Links & Tipps

• Haus der bayerischen Geschichte: Online-Ausstellung zur Bücherverbrennung
• Dokumente zur Bücherverbrennung im United States Holocaust Memorial Museum (u.a. Film der Goebbels-Rede in Berlin)
• Bibliothek der verbrannten Bücher
• Beiträge und Literaturquiz zum Jahr 1933, zur Bücherverbrennung und zum Exil
• Zusammenstellung von über 200 AutorInnen und Sekundärliteratur zum Thema Bücherverbrennung und Exilliteratur